Sainte Dévote

Légende de Ste Dévote

Sainte Dévote serait, selon la légende, née en Corse en 283 dans la commune de Lucciana (ville jumelée à ce titre avec Monaco depuis 2008). Elle fut martyrisée sur l'ile sous Dioclétien 2 vers l'an 312. Suivant le récit d'un manuscrit, son corps fut déposé dans une barque par des pêcheurs qui devaient le transporter vers l'Afrique. Celle-ci fut prise par une tempête, puis guidée par une colombe vers l'Europe, la barque échoua ensuite le 27 janvier sur le rivage de la Turbie (Monaco n'xistant pas au XIème siècle). Au Moyen Âge, les reliques de la sainte auraient été volées, puis emportées en barque par des malfaiteurs qui furent finalement rejoints et dont on brûla l'embarcation, ce serait l'origine de la cérémonie célébrée par les Monégasques depuis longtemps.

Son culte, lié à Monaco et à ses princes, se retrouve officiellement dans chaque église de la Principauté, et sur ses monnaies. C'est l'âme protectrice de l'identité monégasque, dont les reliques sont implorées dans les joies et les peines. Chaque année, la fête de sainte Dévote est célébrée dans la ferveur. Les festivités commencent le 26 janvier au matin en l'église Sainte-Dévote par la messe des Traditions en langue monégasque. Puis, en début de soirée, a lieu la procession de sainte Dévote sur le port, suivie par le Salut du Très Saint Sacrement à l'église Sainte-Dévote, en présence des plus hautes personnalités de la Principauté. A l'issue, une barque symbolique est embrasée en mémoire de sainte Dévote, par S.A.S. le Prince Souverain et la famille princière.

En Corse, ce n'est qu'au XVIIe siècle que le culte de Sainte Dévote prend de l’importance. La Principauté a envoyé les reliques de la martyre: l'une, en 1637 (elle est exposée en l'église Saint-Ignace des Jésuites); et une autre en 1728. En 1731, Ste Dévote fut choisie comme protectrice de la Corse.

Ste Dévote et la philatélie

1ère série de timbres consacrés à Sainte Dévote

La poste monégasque a édité de nombreux timbres commémorant la sainte ainsi que les diverses manifestations relatives à son culte. La première série de timbres date de 1944 et Pierre Gandon en réalisa la majeure partie.